Nous avançons à travers les montagnes, là où un sanglier surgit du silence et où les panneaux “ours” nous rappellent que nous ne sommes que des invités. Puis, nous arrivons chez Yoshi et Kana, neuf enfants explorent le monde à leur rythme, dans une maison où chaque instant devient une aventure d’apprentissage. Traversant le cœur des montagnes, nous gravissons un col, un de plus. Ces passages exigent, comme toujours, force et courage, pourtant ils nous offrent aussi cette lente immersion dans l’intimité de la forêt. Soudain, un sanglier surgit, hors du silence. Il passe tout près de nous et disparaît dans les fourrés. Noir, dodu, il s’éclipse en se dandinant, comme animé d’une humeur joyeuse. Au sommet, la rivière limpide s’élargit en un petit bassin puis repart en cascade. Son eau est si pure que le fond apparaît, limpide. Nous nous lavons dans cette fraîcheur glaciale, qui d’un coup soulève la fatigue de nos corps. Les derniers rayons du soleil se sont déjà retirés ; la nuit ne t...

Inuyama est connu pour la qualité de ces poteries et pour leurs motifs particuliers. La production de poteries date des années 1680 déjà. Nous allons à l’atelier Goto Poterie, où un maître de plus de 70 ans y travaille encore. Descendant d’une famille de potiers depuis plus de 5 générations, son fils perpétue cette longue tradition d’artisans et d’artistes. -   Suivre ce blog  - Le maître, ce grand homme au regard franc, a beaucoup d’humour. Il nous explique d’abord comment préparer l’argile et le rendre mou afin de pouvoir le travailler. Leur atelier ayant été construit à côté d’une gigantesque montagne d’argile, ils extraient l’argile à l’endroit même. Il nous explique ensuite le processus pour terminer la poterie, environ une semaine pour sécher : une première cuisson à 800 °C pendant 8 heures, puis une deuxième cuisson à 1250 °C durant 28 heures. La décoration de la glaçure permet de mettre en valeur les motifs célèbres d’Inuyama le unkinde, le mariage des feuilles d’é...

Toujours à la découverte de certains trésors du Japon, nous allons dans le jardin d’Urakuen. Inuyama est une ville de samouraïs. Nobunaga Oda était un redoutable guerrier ainsi que le seigneur du château d’Inuyama. Son frère, Uraku Oda était aussi samuraï, plus pacifiste, il aimait le thé. Il est devenu un des disciples du plus célèbre maître des cérémonies de thé, le maître Sen-no-Rikyu. Il a alors construit son salon de thé Jo-an à Kyoto en 1618. Ce n’est que bien plus tard que le jardin entier ainsi que les maisons de thé ont été déplacés dans le jardin D’Urakuen. Ils sont considérés comme un chef-d'oeuvre de l’architecture Edo et ont été désignés trésor national. Avant même de découvrir les maisons en bois, nous sommes impressionnés par le jardin et l’harmonie qui s’en dégage. Nous nous sentons entrer dans un sanctuaire où le silence est ponctué par quelques chants d’oiseaux. Incroyable en cette saison, quelques érables portent encore leur parure flamboyante de l’automne, app...

Dans la nuit noir, il se dessine. Surgissant sur la colline boisée, le château d'Inuyama apparaît. Ses lignes élégantes soulignent son surnom « l'Empereur blanc », symbole de pureté, de noblesse et de sagesse. Ce nom représente aussi son donjon originel aux teintes blanche dont la couleur contraste avec la nature environnante. Cet édifice surplombe la rivière Kiso offrant un spectacle fabuleux. Nous sommes séduits par les lignes gracieuses de cet édifice. En plus, il se dessine dans un ciel somptueusement étoilé. Considéré comme le plus ancien donjon du Japon, ce tenshui en bois est classé trésor national, en plus de faire partie des douze châteaux japonais datant de l'époque Edo. Les techniques de construction ont permit au bâtiment de survivre à travers les siècles. Le lendemain matin, nous entrons dans l'enceinte du château. Nous montons jusqu'en haut du donjon, qui offre une vue à 360°. Nous découvrons alors sur le toit les shachihoko des montres de mer dans l...

À Inuyama, nous arpentons la rue marchande. Partant du château, elle descend droit en direction de Nagoya. Le château était un rempart de protection pour ce port important. Cette rue est composée de nombreuses maisons à l’architecture traditionnelle, de petits cafés, de restaurants, et d’échoppes. Il y a une ambiance chaleureuse au sein de cette petite ville. C’est dans cette région qu’a lieu la chasse avec les cormorans. Historiquement, les oiseaux appartenaient à la famille du pêcheur. Ils utilisaient alors ces volatiles pour pêcher le célèbre Ayu, un poisson d’eau douce à la chair légèrement sucrée. L’homme partait alors pêché sur une petite barque en bois dans la rivière Kiso. Alors que le cormoran attrapait le poisson, une corde placée au niveau du cou, bloquait l’œsophage, ce qui permettait de récupérer le poisson. Cette pêche très traditionnelle n’est aujourd’hui plus qu’une démonstration d’un passé qui s’éteint peu à peu. Pourtant, il est raconté que la relation entre le pêc...

À Inuyama, nous entrons dans le restaurant Daruma. Nous sommes accueillis par le patron, bon vivant. Il a beaucoup d'humour pour notre plus grand plaisir. Nous nous asseyons au bar, face à l'équipe qui prépare nos plats sur une plaque chauffante. Il en faut de la confiance en soi pour tout préparer face aux clients. Nous avons droit à du bœuf Hida, des fruits de mer comme l’ormeau, des sashimis, des okonomiyaki, et de nombreuses spécialités. C'est absolument délicieux. Nayla et Fibie sont si enthousiastes qu'elles finissent par faire un petit spectacle de magie à l'équipe ! Tout le monde est emballé. Ensuite, il nous explique les Daruma. Ce sont des figurines, en forme de boules sans jambe et sans bras. Elles représentent les rêves. Selon la légende, ces boules symbolisent Bodhidharma, un moine à l'origine du bouddhisme zen. Il serait resté en position zazen pendant 9 ans et aurait vécu jusqu'à 150 ans. Ces visages sont surtout de forme de mantra du rêv...

Après avoir découvert les anciennes rues de Takayama qui symbolise la période Edo (1603-1866), nous entrons dans Meiji Mura à Inuyama dans la région d’Aichi. Ce musée à ciel ouvert présente certains bâtiments de la période Meiji de 1868 à 1912. C’est une période importante pour le Japon. C’est à ce moment que le Shogun a rendu le pouvoir à l’empereur et que l’ère des samuraïs s’est éteinte. C’est surtout à cette période que l’archipel du Soleil levant sort de sa longue période d’isolation de plus de 200 ans. Meiji est donc une ère de changement rapide au cœur du pays, intégrant des idées venant de l’extérieur. C’est ainsi que de nombreux édifices ont incorporé des techniques et des styles d’architecture occidentale.  Meiji Mura comporte plus de 60 bâtiments construits durant cette période. Ils ont été déplacés puis reconstruits sur un terrain d’un kilomètre carré près du lac Iruka. L’idée de ce musée est de conserver des exemples de cette architecture fascinante qui incorpore un m...

  The Pacific Cycling Road nous permet de poursuivre à quelques mètres des gigantesques rouleaux qui déferlent sur les plages. Parfois, elle traverse les forêts de pins, se dirige vers les dunes, ou face aux gigantesques constructions qui permettent de protéger la population des tempêtes, des typhons ou des vagues destructrices des tsunamis . Pourtant, de nombreux travaux de réparations nous obligent à quitter ces pistes pour rejoindre les routes. Nous tentons alors de trouver des itinéraires sur les routes secondaires, mais la géographie du lieu nous oblige aussi à emprunter des voies principales dans la circulation. Parfois, ce sont de gigantesques détours qui nous obligent à contourner les travaux, ou bien nous nous trouvons face à un panneau qui nous force à faire demi-tour sur plusieurs kilomètres. Cette fois, nous n’avons pas le choix de passer dans une large flaque d’eau profonde pour nous éviter des kilomètres supplémentaires. Avec la boue, glisser ou s’arrêter signifie met...