Ce soir, nous sommes invités dans une petite maison japonaise. C’est une annexe de la résidence familiale de la famille Kusakabe qui a été rénovée. La gigantesque demeure a été désignée comme édifice d’importance culturelle dans la vieille ville de Takayama. La famille Kusakabe avait été placée dans ce lieu stratégique par le Shogun durant la période Edo. Takayama était une ville de marchands et son bois ainsi que ses artisans, charpentiers et sculpteurs y étaient réputés et le sont encore aujourd’hui. La grande demeure est magnifique. Faite en bois et en tatami, les espaces sont incroyables . Pourtant, il y fait si froid. Sans isolation, il fait cru, le froid presque mordant. Dire que ces pièces étaient uniquement chauffées au charbon de bois, les hivers devaient être rudes. Pourtant, encore aujourd’hui, dans une grande majorité des maisons traditionnelles, il n’y a pas d’isolation. Une seule pièce est donc tempérée avec des chauffages à essence. Lorsque nous entrons dans la petite ...

Au cœur de la vieille ville de Takayama, nous entrons dans le petit restaurant, qui ressemble à une ancienne taverne en bois. Nous pénétrons dans l’antre d’un maître sushi. Accueillis avec sérieux, nous prenons place au bar, intrigués du déroulement de cette véritable expérience. Le maître coupe délicatement le poisson cru face à nous. Il nous concocte quelques spécialités. Nous commençons tout d’abord par les sashimis. Les filets de poisson, les oursins, les coquillages, un peu de pieuvre crue sont préparés sous nos yeux. Chaque petit assortiment, la sauce qui l’accompagne ainsi que la porterie utilisée est sélectionné pour offrir des plats d’élégance. Nous mangeons un après l’autre des spécialités dont parfois nous ignorons tout, fascinés de suivre les gestes précis du cuisinier. Soudain, le maître sort des frigos une longue grappe de boules blanches opaques. Cela ressemble étrangement à des abats, nous qui avons eu droit à des spécialités même au Japon, nous craignons le pire, surto...

Nous entrons au cœur des hautes montagnes des Alpes japonaises. Nous rejoignons le pied de la montagne Hotaka. La rivière crée des volutes de fumée. Des sources d’eau chaudes jaillissent de la terre. Nous entrons alors dans le onsen. Il neige et les flocons tombent lentement dans l’eau chaude des sources thermales au cœur du jardin japonais. Quelques érables portent encore leurs feuilles rouge éclatant donnant une touche de chaleur à ces paysages que la neige tapisse de blanc. L’odeur du sulfure témoigne des minéraux que contiennent les bains. Fibie et Nayla jouent dans la neige avant de revenir se réchauffer dans l’eau chaude.  Nous prenons ensuite le téléphérique pour rejoindre la station d’observation. Nous sommes alors attendus par un chef cuisiner qui prépare des plats alliant les saveurs japonaises et italiennes. Nous avons droit à des sashimis fumés, des champignons shiitake associés à des fruits de mer, de la viande de cerf. Les mets sont incroyables par la finesse des sav...

Ce matin, nous allons à Furukawa. Nous apprécions nous balader dans ce petit village traditionnel à l’architecture incroyable. Nous y découvrons un musée sur la charpente traditionnelle et apprenons sur les techniques de construction sans clou. C’est absolument incroyable de voir ces assemblages qui permettent de tenir les charpentes des temples et des maisons. Nous sommes impressionnés. Nous avons aussi l’occasion d’apprendre divers assemblages, ce qui n’est pas toujours si simple. Nous apprenons aussi pourquoi il était si important de construire avec ces joints, soit pour pouvoir changer les montants usés par le temps et le climat, ou afin de détruire rapidement les maisons qui prenaient feu, le feu étant particulièrement dangereux dans ces villages en bois.   Nous avons ensuite la chance de rencontrer Taku Yamada san. Grand voyageur, président de Japan Eco Track mais aussi de Satoyama, une bonne connexion nous relie instantanément. Nous avons droit à un de délicieux mochi dans ...

À Takayama, nous marchons le long du marché, découvrant quelques spécialités locales ainsi que l’artisanat. Nous découvrons aussi le café Don, le plus ancien de la ville. Nous passons ensuite devant le temple où sont déposés les sarubobo. Ce sont des sortes d’amulettes. En fait, les sarubobo représentent des bébés singes. Ce sont des petites poupées traditionnellement rouges, qui étaient confectionnées par les grands-parents pour leurs petits enfants. Ainsi les sarubobos doivent protéger les enfants. Fibie décide ainsi de fabriquer son propre sarubobo. Elle y dessine un symbole kanji, il représente les rêves, pour Nayla ce sera un dragon. Les filles sont contentes de participer à cette tradition locale et espèrent que leur amulette leur portera chance. Nous avons ensuite l’occasion de participer à une dégustation de saké à Kusudama. Nous y rencontrons le propriétaire. À Takayama, les marchands étaient importants et le saké particulièrement célèbre. Après une explication sur sa fabric...

Ce matin, nous allons dans un temple pour une heure de méditation zen. Le moine nous accueille chaleureusement et explique à Nayla et Fibie quelques aspects de cette pratique. Ayant l’habitude de méditer, les filles se réjouissent. Pourtant, elles n’ont pas l’habitude de méditer uniquement en silence. Elles se lancent pourtant le défi et reste en état méditatif durant une vingtaine de minutes. Nous plongeons un peu plus dans le bouddhisme japonais. Puis nous tentons une méditation dans le noir. Nous entrons dans les sous-sols du temple, aucune lumière n’y pénètre. Nous devons y trouver une serrure qui doit nous relier à l’esprit du maître. Dans le noir total, nous nous dirigeons dans ce labyrinthe l’un après l’autre. Nous pouvons utiliser tous nos sens hormis la vue . Nous avons l’habitude de dormir dans le noir total sous tente et de devoir sortir pour aller aux toilettes. Cette expérience ne nous est pas inconnue. Nous trouvons ainsi rapidement la serrure. Le moine est sidéré. Hab...

Nous déposons nos vélos pour quelques jours. Cadeau de Noël, nous sommes invités à découvrir des itinéraires touristiques à Gifu. Nous prenons le train, suivant les vallées pour rejoindre les Alpes japonaises. Les rivières bleu turquoise sinuent au cœur des vallées parsemées de villages aux maisons traditionnelles. Nous rejoignons la petite ville de Takayama. Il commence à neiger. C’est la première de l’année . Les filles sont tellement excitées de voir les flocons tomber. Nous sommes soulagés d’être à l’intérieur pour quelques jours. Nous allons tout d’abord découvrir une tradition japonaise, le Kyudo, le tir à l’arc. Hérités des samurais, c’est un art martial. Nous essayons de tirer des flèches avec ces longs arcs. Fibie et Nayla sont vraiment contentes. Elles tentent de viser la cible placée à environ 15 mètres. La concentration est de mise. Finalement, après bien quelques essais, nous arriverons tous à toucher au moins une fois la cible. Nous marchons ensuite dans le quartier t...