Nous déposons nos vélos pour quelques jours. Cadeau de Noël, nous sommes invités à découvrir des itinéraires touristiques à Gifu. Nous prenons le train, suivant les vallées pour rejoindre les Alpes japonaises. Les rivières bleu turquoise sinuent au cœur des vallées parsemées de villages aux maisons traditionnelles. Nous rejoignons la petite ville de Takayama. Il commence à neiger. C’est la première de l’année . Les filles sont tellement excitées de voir les flocons tomber. Nous sommes soulagés d’être à l’intérieur pour quelques jours. Nous allons tout d’abord découvrir une tradition japonaise, le Kyudo, le tir à l’arc. Hérités des samurais, c’est un art martial. Nous essayons de tirer des flèches avec ces longs arcs. Fibie et Nayla sont vraiment contentes. Elles tentent de viser la cible placée à environ 15 mètres. La concentration est de mise. Finalement, après bien quelques essais, nous arriverons tous à toucher au moins une fois la cible. Nous marchons ensuite dans le quartier t...

En roulant à Kyoto, nous arrivons face à la Pagode du temple To-Ji. Les érables rouge vif contrastent avec les ginkos jaunes lumineux. C’est magnifique. Aujourd’hui, nous allons retrouver nos amis hongrois qui vivent à Kyoto depuis plus de 13 ans. Cela fait 6 ans que nous ne les avons pas revus ! Ja nka nous retrouve avec un grand sourire. Comme à son habitude, elle nous regarde avec ses yeux bleus perçants et prend le temps de faire un véritable contact visuel à chacun de nous, avant de nous prendre dans ses bras . Elle est dynamique et joviale et nous présente le quatrième enfant de la famille, le petit Bendi qui a 3 ans. Quelques heures plus tard, c’est Ume et Mishi qui reviennent de l’école. Puis, Matsuki, 13 ans, nous rejoint. Les retrouvailles sont chaleureuses ! Une incroyable alchimie se crée entre les enfants, alors que les discussions passionnées se poursuivent avec Janka et Georgo. Nous passons trois jours chez eux, dans une petite ruelle traditionnelle de Kyoto. Surtout, ...

Suivant de toutes petites rues, nous longeons la mer intérieure pour rejoindre Kobe. Nous sommes invités par un homme que nous avons rencontré sur le ferry entre Okinawa et Kagoshima. Il nous reste 2 kilomètres pour rejoindre sa maison. Après avoir vu son adresse, nous avions compris qu’il habitait sur les hauteurs de la ville. Cependant, nous ignorions qu’il nous faudrait 1 heure pour atteindre sa maison ! Nous avons poussés nos vélos dans des pentes entre 15 et 19 % ! Xavier a réussi à monter sur son vélo jusqu’au sommet ! Grâce à son équilibre incroyable, il serpentait le long de la rue. C’est impressionnant! Nous arrivons épuisés, mais chaleureusement accueillis par George et son ami Masa san, dans une superbe maison qui domine Kobe. Nous avons de la chance, il n’est à Kobe que 15 jours par année et la synchronicité a voulu que nous arrivions au même moment ! Nous passons une merveilleuse soirée à déguster du saké ! Nous découvrons aussi ses jardins de sa résidence. Les érab...

Après avoir quitté Okayama, notre 45ième préfecture sur 47, nous entrons à Hyogo. Nous sommes toujours au cœur des montagnes. Ce matin, le brouillard recouvre le paysage. Tout est terne. Plus encore, cette humidité glaciale pénètre nos corps. Le froid est de plus en plus mordant. Quelques heures plus tard, lorsque les rayons du soleil commencent chauffer la terre, nous en sommes reconnaissants. Lentement, le panorama se dessine et un ciel bleu profond illumine le décor. Nous rejoignons la rivière Chikusa. Elle traverse les chaînes de montagnes pour se jeter dans la mer intérieure. Sa couleur reflète celle du ciel et contraste avec les rouges flamboyants des érables. C’est grandiose. Nous roulons sur cet incroyable itinéraire de Japan Eco Track. Fibie est ravie de longer la rivière en suivant le flot de l’eau. Enfin, nous sortons des cols. Cette longue descente traverse des paysages envoûtants que les couleurs de l’automne rendent lumineux . Nous nous sentons en harmonie avec la puissan...

Au cœur des montagnes, nous repartons pour les prochaines montées. En fin de journée, nous rejoignons un Michi no Eki (une air de repos) dans lequel nous pouvons manger à l’intérieur. Ce n’est pas chauffer, mais au moins c’est à l’abri du vent. En se baladant vers le village, Nayla y découvre une bibliothèque! En plus, elle est ouverte. C’est le cadeau de la journée. Des livres dans une douce chaleur! Une première, nous nous sentons infiniment reconnaissants. Au petit matin, nous repartons et cette fois le temps joue avec notre moral. De la pluie glacée nous mouille à tout moment, avant que le soleil ne revienne. À chaque fois, cette douche froide imprègne nos corps, mais surtout notre courage. Heureusement, un moine shintoïste nous accueille dans son sanctuaire. Il y met le chauffage et nous pouvons nous réchauffer. Fibie a les pieds rouges jusqu’à la plante. C’était le moment. Nous repartons encore dans les montées, les jambes sifflantes, mais les paysages nous portant au-delà, ver...

Ce matin, il fait à peine quelques degrés au réveil. Il est tout juste 5h30. Nous réchauffons nos habits dans les sacs de couchage avant de nous habiller. Une fois encore, la tente est détrempée de l'humidité et même nos sacs de couchage sont mouillés. Nous devrons tout faire sécher à midi, en espérant qu'un rayon de soleil le permette. Nous déjeunons ensuite dans la tente après avoir tout plié et rangé dans nos sacoches. Nous mangeons un peu d'avoine avec quelques fruits mélangés à de l'eau chaude. Puis, il faut s'armer de courage pour sortir et plier le reste des affaires. Les doigts sont déjà gelés ainsi que le bout de nos pieds. Nous sommes contents de monter sur nos vélos en espérant que l'effort nous réchauffe. Après quelques kilomètres, dans le froid de l'air cristallin, nous découvrons que la route s'enfonce dans l'humidité du brouillard. Nous espérions que le soleil nous réchauffe, mais sommes entourés par la moiteur de ce monde qu'un v...

Les couleurs qui parent les arbres sont le signe manifeste de l'automne qui s'installe. Ces nuances vives et flamboyantes transforment les forêts qui s'étalent à perte de vue. Du vert intense, les montagnes sont maintenant des tableaux chatoyants. C 'est aussi la saison des kakis qui illuminent les branches de leur orange vif. Ils sont délicieusement onctueux. Les anciennes variétés, largement répandues dans les villages de montagnes, ne peuvent être mangées directement. Ils sont séchés afin de supprimer leur âpreté. Cela les rend encore plus sucrés. L'automne, c'est cette saison lumineuse avec ces teintes chaleureuses, mais c'est aussi le moment où les journées sont de plus en plus courtes. Pour nous qui sommes toujours dehors, ce sont les longues soirées sous tente dans la nuit noire. Et les températures qui diminuent de jour en jour. L’automne nous porte par ces couleurs, mais impose un retour sur nous. Nous sommes moins poussés à la découverte et pl...

Les montagnes d’Akiota se parent des somptueuses couleurs de l’automne. Le jaune apporte de la luminosité dans les verts sombres des cèdres japonais, pourtant le rouge est le plus éclatant. Les érables sont incroyables. Ils dévoilent des teintes exceptionnelles. Du vert lumineux, aux oranges flamboyants pour atteindre des rouges écarlates, les contrastes avec les immensités vertes du Japon sont fantastiques. Aujourd’hui, nous plongeons dans la rivière émeraude qui conduit au barrage de Nukui. L’eau commence à être froide. Pourtant, le lieu est spectaculaire. Nous sommes dans un cirque, dont les parois sont des forêts incandescentes. Nayla et Fibie plongent encore et encore dans l’eau cristalline, recevant la douce caresse de l’eau glaciale. Et leur rire résonne en écho au cœur des montagnes.  https://www.chaunacamp.com/ C'est ici que nous faisons un barbecue avec nos amis dans la douce chaleur de l'automne. Un tanuki vient nous rendre visite et s'amuse à quelques pas de no...

Aujourd’hui, nous participons à un projet pour la région, en lien à son histoire. Cette vallée est célèbre pour le fer qui gît en son sol. Le bruit des marteaux le forgeant fait partie des sons qui ont résonné pendant des siècles dans ces vallées entrelacées . On peut encore trouver quelques-unes de ces pépites dans les rivières, un des symboles d’Akiota. Hayashi san et Kuniko nous invite alors pour raconter la légende du dragon Tataraba. Nayla et Fibie ont tout d’abord peint des dragons qui ont été imprimés sur une plaque en céramique afin d’être affichées aux murs des tunnels du barrage de Nukui. Nous prenons aussi nos vélos d’un lieu à l’autre pour participer à la vidéo qui conte cette légende et l'histoire du fer. Nous crions Tata Raba devant les gigantesques cèdres japonais d’un sanctuaire shintoïste, puis face à Fuuen l’atelier de poterie de Hayashi san, finalement au sommet du barrage . De là, la vue est incroyable, les forêts révèlent les couleurs flamboyantes et envoûta...

Perdus dans une petite vallée d’Akiota, nous rejoignons un festival local. Là, dans un sanctuaire shintoïste, une représentation de Kagura va durer toute la nuit.  Assis sur le sol et recouverts de couverture, grands, petits et bébés assistent à cette dance rituelle. Le kagura est une combinaison de danses dramatiques accompagnées par un groupe de musiciens. Sur le son des Taiko et des flûtes, les comédiens vêtus de masque et de costume incroyables racontent les légendes mystiques du pays, où généralement les guerriers combattent des oni, les démons. Nous assistons ainsi à cette tradition unique. Nous sommes tout d’abord accueillis par le leader de la troupe. Il nous propose de nous asseoir auprès des jeunes qui spontanément invitent Nayla et Fibie dans leur groupe. L’ambiance est joviale et animée. Les histoires font rires petits et grands. Même si nous ne comprenons pas tout, nous rions des mimiques et des danses qui rendent les personnages vivants. Soudain, un nuage de fumée bl...