Encore des steppes dorées à perte de vue. Et des montagnes dont les arêtes dessinent des ombres fantastiques. C’est notre dernière nuit au Kazakhstan. Nous ne sommes plus qu’à trente kilomètres de la frontière lorsque nous montons la tente dans les herbes qui embaument l’armoise. Le froid est déjà là. Nous enfilons nos doudounes, petites silhouettes emmitouflées au milieu de ces paysages gigantesques. Autour de nous, à perte de vue, la terre s’étend. Rien ne semble venir interrompre cette immensité. L’odeur de l’armoise est puissante. Elle nous enveloppe, se mêle à l’air frais du soir. Nous respirons à pleins poumons. Une légère brise glisse sur notre peau, soulève les herbes autour de nous et poursuit sa route dans la steppe. Pour quelques instants, les kilomètres parcourus et ceux qu’il nous reste à franchir s’effacent. Il n’y a plus de frontière à atteindre, plus de distance à calculer . Seulement cette terre, le souffle du vent et nos corps qui prennent place dans le froid du soir...
Les premiers bâtiments d’Ayagoz apparaissent. Cette petite ville marque une étape, la fin de notre progression plein sud. Après une longue portion de route neuve, nous sommes surpris par l’état des rues de la ville . Par endroit, de petites allées de terre serpentent entre d’anciens immeubles, dont les cages d’escalier sont restées brutes. Le contraste est saisissant. Nos corps sont fatigués. Nous avons enchaîné les longues journées à vélo, et notre visa expire bientôt. Pourtant le vent nous porte à travers les steppes. Nous volons littéralement à travers le paysage qui défile. C’est enivrant. Le vent devrait encore nous être favorable ces prochains jours. Nous pouvons enfin nous offrir une journée de repos avant la frontière, alors que nous pensions devoir pédaler sans relâche jusqu’au bout. Nous rencontrons Malnur, qui nous invite à manger dans un restaurant kazakh. Quel bonheur de retrouver une cuisine aussi généreuse ! Un incroyable plat de champignons à la crème, du poulet marin...